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01 de Febrero de 2012
Cuando un medicamento no es de venta libre, adquirirlo y automedicarse hace que se cumpla el precepto “en ocasiones el remedio es peor que la enfermedad"
Algunos de los síntomas que con mayor frecuencia motivan la automedicación son los estados gripales, el ardor de estómago y las molestias asociadas a la digestión, el dolor de cabeza, los dolores articulares y musculares, entre otros. En las mujeres es muy frecuente el uso indiscriminado de pastillas para adelgazar y anticonceptivos y, en los varones está ampliamente difundido el uso de medicamentos para mejorar el rendimiento sexual.
Automedicación
La automedicación se define como el hábito de administrar o tomar medicamentos con intención de ejercer un efecto terapéutico, por decisión propia o por consejo de personas que no tienen conocimientos adecuados para indicar el uso de medicamentos.
El concepto abarca dos situaciones distintas como son el uso de medicamentos de venta libre y el uso de medicamentos de venta bajo prescripción llamado por algunos “autoprescripción” ya sea por irresponsabilidad del vendedor de la farmacia que no solicita la receta correspondiente o por “aprovechar medicamentos que quedaron guardados en el botiquín” o que otras personas “nos regalan”.
Existe, no obstante, la llamada “automedicación responsable” que consiste en utilizar “medicamentos de venta libre” para tratar síntomas menores y únicamente por un tiempo breve y en forma esporádica. Sin embargo, tampoco estos medicamentos son 100% seguros, todos tiene efectos secundarios y a veces la automedicación retrasa el diagnóstico, aumenta el riesgo de realizar un diagnóstico incorrecto, o se enmascara, prolonga o agrava una enfermedad. Muchos medicamentos autoprescriptos pueden aumentar la presión arterial, en especial en personas que ya son hipertensas.
Quiénes están en riesgo
Es importantísimo incorporar el concepto de que existen condiciones médicas que predisponen a la hipertensión arterial como la obesidad, la diabetes, las enfermedades renales, el antecedente familiar de hipertensión, la hipertensión durante el embarazo y la edad avanzada, entre otras. Además, la mayoría de las personas no se realiza controles de presión arterial en forma periódica por lo que todos se incluyen en la categoría de riesgo hasta que se demuestre lo contrario.
Mecanismos de aumento de la presión arterial
Un medicamento puede anular los beneficios de otros empleados para tratar la hipertensión. Tal es el caso, por ejemplo, de los antiácidos que deben tomarse con precaución ya que cubren la mucosa del estómago e impiden la absorción de los medicamentos antihipertensivos. También algunos preparados contienen sodio, y la ingesta de sodio está restringida en los pacientes hipertensos.
Los antiinflamatorios no esteroides, empleados en forma crónica, pueden causar aumento de la presión arterial al inhibir la producción de sustancias de acción vasodilatadora –prostaglandinas–, estimular la producción de sustancias vasoconstrictoras –endotelina–, y aumentar de la retención de sodio y agua.
Los antigripales y descongestivos suelen contener efedrina, seudoefedrina o fenilefrina y, aún cuando se administren en gotas nasales, producen vasoconstricción y pueden aumentar la presión arterial.
Varios de los medicamentos que se indican para aliviar el dolor de cabeza contienen derivados de la ergotamina que están contraindicados en las personas hipertensas. Además, el dolor de cabeza es, precisamente, un síntoma frecuentemente causado por un aumento de la presión arterial. Por lo tanto, se recomienda siempre medirse la presión antes de tomar cualquier medicamento para aliviarlo.
Las pastillas para adelgazar, en particular las recetas magistrales (incorrectamente llamadas preparados homeopáticos), suelen contener múltiples medicamentos (hormona tiroidea, anfetaminas y diuréticos), y el efecto secundario común a todos ellos es el aumento de la presión arterial.
Los anticonceptivos orales pueden producir hipertensión arterial en un 5% de las mujeres, en particular en aquéllas con sobrepeso, mayores de 35 años o que han tenido hipertensión durante el embarazo. Es por esta razón que siempre se debe consultar con el médico la conveniencia de usar este método de planificación familiar.
Mucho se ha hablado de los riesgos cardiovasculares de la “pastilla azul” usada para la disfunción eréctil. Si bien su acción disminuye ligeramente la presión arterial, se recomienda en pacientes hipertensos de alto riesgo (según los criterios definidos en el VI Informe del Joint National Committee) realizar una evaluación cardiológica. El peligro consiste es que se produzca disminución de la presión causada por la coincidencia con el uso de drogas hipotensoras, o una reacción de hipertensión. Los hombres con afecciones cardiovasculares, hipertensos siempre deben consultar al médico para confirmar si pueden usar este tipo de medicamentos.
Recuerde
Si usted es hipertenso, no ingiera ningún medicamento sin consultar antes a su médico.
Si usted tiene valores normales de presión arterial pero considera que puede tener riesgo de hipertensión consulte con su médico o farmacéutico.
Antes de automedicarse realícese al menos un control de presión arterial.
Los medicamentos de venta libre no son inocuos.
Antes de tomar cualquier medicamento, lea cuidadosamente el prospecto y si tiene alguna duda consulte al médico o farmacéutico.
Fuente*
Akel C., y cols. Recomendaciones para el uso del Sildenafil en pacientes cardiópatas. Revista médica de Chile, 127 (11) Santiago; noviembre 1999.
¿Qué es la Hipertensión arterial? Fundación Cardiológica Argentina
http://www.fundacioncardiologica.org/hta1.htm
Darrell Hulisz, y cols. Drug-Induced Hypertension.
http://www.medscape.com/viewarticle/582385
* Aclaración: Esta fuente es sólo una de las empleadas por el autor para desarrollar el tema. No es excluyente de información médica procedente de otras fuentes escritas, orales y de la propia experiencia del médico redactor.
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